旧地名15＜武蔵国（むさしのくに） 豊島郡（としまぐん）・新座郡（にいざぐん）＞

　江戸時代、現在の練馬区にあたる地域は、武蔵国の新座郡（橋戸村、小榑村）と豊島郡（その他の村）に属していた。
　武蔵国は大化の改新で無邪志国（むさしのくに）と知々夫国（ちちぶのくに）を合わせ一国として成立した。今の東京都、埼玉県、神奈川県横浜市・川崎市の地域である。
　語源については、本居宣長の説が知られる。もとムサの国と称していたのをムサ上（かみ）とムサ下（しも）に分け、前者がサガミ、後者はムサシとなったというのである。蔵をサシと読むのは、地名は好字・嘉名（※）二字を用いよとの官命によった。もともと無理な話で、これが各地でとんでもない地名説話を生むもととなった。
　８世紀半ばには21の郡があった。
　豊島郡は現在の練馬、豊島、板橋、北、荒川、台東、文京、新宿の各区と千代田・港・渋谷区の一部である。
　初見は『続日本紀』で、砥島（としま）とも書く。郡名の由来は、沿岸に多くの島があることによる。
　『和名抄』は郡内の郷を日頭（ひのと）、占方（うらかた）、荒墓（あらはか）、湯島、広岡、余戸（あまるべ）、駅家（えきか）と載せる。練馬・板橋は広岡郷とされている。
　平安末期以来、郡内は秩父氏の流れをくむ江戸氏や豊島氏の勢力下となる。その後、太田、上杉、北条、徳川各氏の支配交代が行われ、明治維新を迎える。明治11年、南豊島郡と北豊島郡に分かれ、練馬の各村は北豊島郡に属した。同29年、南豊島郡は東多摩郡と合併して豊多摩郡となった。
　新座の地名は新羅が転化したものといわれる。『続日本紀』には天平宝字２年（758）、新羅から渡来したひと74人を武蔵国の末開拓地に移住させ、新しく新羅郡と置く、とある。今から1,200年前のことである。平安時代には新座郡と書いて、ニイクラと読まれていた。江戸時代の享保２年（1717）、郡名の呼び方が定められてからニイザというようになった。
　明治22年、町村制の施行で小榑村と橋戸村は合併して榑橋（くれはし）村となった。同24年、それまで埼玉県新座郡に属していた榑橋村と新倉村の長沼・久保原・長久保（大泉学園町８丁目の一部と９丁目）は東京府に編入され、石神井村大字上土支田と合併、大泉村が成立した。

※好字・嘉名　･･･こうじ・かみょう　縁起の良い字

写真：村制当時の練馬区全図

ねりま区報　昭和61年4月１日号　掲載

このコラムは、郷土史研究家の桑島新一さんに執筆いただいた「練馬の地名今むかし」（昭和59年6月～昭和60年8月区報連載記事）と「練馬の地名今むかし（旧地名の部）」（昭和60年11月～昭和61年4月区報連載記事）を再構成したものです。